傳統膏藥是中醫藥學中一個重要組成部分，有著悠久的發展歷史和極為豐富的內容，在當今中醫臨床診療中廣泛應用于內外各科，具有便于攜帶、使用方便、簡單易行、安全可靠、任意調配、副作用小等優點，其能通過局部用藥產生的刺激，再經體表滲透藥物到臟腑，在人體的經絡中起到糾正臟腑陰陽氣血的偏盛偏衰、補虛瀉實、扶正祛邪等作用。

另外，利用傳統膏藥的滋養、治未病等特點，疏通經脈，促進氣血運行，調整人體臟腑功能，還能達到防治疾病的目的，因此一直為廣大患者所樂用。

用熱毛巾或生姜片將患處皮膚擦凈，拭干后再貼膏藥。一般一貼膏藥最長不要超過24小時，時間長了，不僅藥物已經失去效用，而且還對皮膚不好。

貼膏藥應避開毛發較多處，否則一是粘不住，二是撕揭時帶起毛發引起疼痛。在頭面部特別是近眼處、口鼻處等附近也不宜貼。冬天寒冷，橡皮膏藥不易粘貼住，可將膏藥貼好后用熱水袋敷一下，以便粘貼牢靠，以確保治療效果。

另外，使用黑膏藥類膏藥時，應先將膏藥背敷在熱水壺（杯）外或酒精燈、蠟燭的微火上熨烤化開，等膏藥不燙皮膚時再貼于患處，可持續貼1-2周。有的人使用此類膏藥時，直接在煤爐上烘烤，此法是不可取的。煤爐燃燒時產生的苯并芘等致癌物質及一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫等有害氣體，會被膏藥基質及水分吸收，經皮膚滲入人體，給人帶來一定危害。